为什么鲸落很罕见？

一种十分有趣的自然现象。

鲸是世界上现存的哺乳动物中体型最大的，但不属于鱼类。鲸的祖先和牛羊的祖先一样，生活在陆地上，后来环境发生了变化海水中最大的放射物质，鲸的祖先就开始生活在靠近陆地的浅海里，经过漫长的岁月后肢完全退化，前肢和尾巴渐渐成了鳍，整个体型成了鱼的样子，所以人们误认其为鱼。

鲸为什么有如此大的身躯？首先，鲸属于温血的哺乳动物，在寒冷的海洋中它们需要保持自己的体温。因此，它们必须长得足够大，以免过多的热量失散，同时，鲸鱼必须吃足够多的食物，来维持身体的能量供应。像所有哺乳动物一样，鲸鱼将食物转化为能量，用于游泳、生长发育和其它活动。研究人员发现，鲸鱼的新陈代谢很快，因此一定程度上又限制了它们的体重不会无限制地增加。所以摄入量和代谢量共同决定了鲸鱼体型的大小，摄入多代谢少体型变大，反之摄入少代谢多体型变小。因此，对于那些巨大的蓝鲸来说，即使在代谢快的基础上也能维持巨大的体型，说明它们是海洋中效率最高的捕食者。它们吃东西不嚼，直接吞。

你知道什么叫鲸落吗？鲸落指掉入洋盆或深渊的鲸的尸体。因为鲸类动物巨大的身躯无法快速被食腐生物分解殆尽，而沉入海底。尸体落入海底的过程可以长达数月至数年，会为食物链的各类型消费者，包括深海鱼类、甲壳类、多毛类、还有各种细小的生物提供食物，一座鲸鱼的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

众所周知，鲸鱼的身体是非常庞大的，而它那庞大的身躯，能供其它生物食用很长多时间，几乎可长达3年左右。很多的浮游生物也依靠鲸落产生的养分存活，当鲸鱼的肉被吃光后，一些贝壳类或者海龟类动物就会在鲸鱼的骨骸中寄居，厚重的鲸鱼残骸为他们提供了天然的保护。在海底世界也随处可见一些礁石，而那些礁石有的就是鲸鱼的骨骸，因为长期被海水侵蚀，所以慢慢的就变成了这个样子。目前，鲸落的消失对未来海洋生态系统的影响，人们还在探索目标中。鲸落的形成和消失对许多生物来说是漫长的，但现存的鲸类数量少之又少，有些特定种群，例如灰鲸的西太种群仅存两位数了，现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类食用鲸肉而不加以节制，恐怕其影响的生物种类数也数不清。

从鲸落的整体过程我们可以看出，鲸落的意义在海洋生态系统中重要地位。首先，最直观的是为许多海洋生物提供食物。这些海洋生物除了无脊椎动物和鱼类，还有许多微生物。与这些微生物相比，鲸的个体大小差别巨大，因此一头鲸的死亡能够养活的海洋生物个体数量是相当可观的。其次，鲸落为许许多多的底栖生物提供了复杂的生境。一望无际的海底平原因为鲸落的出现而产生了小规模的环境变化，这样的生境变化尤其受一些钻孔生物、附着生物的欢迎。残余鲸落的出现为一些底栖动物提供了庇护场所，也为它们提供了有机质来源。

另外，鲸落促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。深海的生产力仅依靠化能自养细菌供给是不够的，海洋生物进食和死亡产生的碎屑，例如海雪和鲸落，促进了营养物质向下运输，以供给深海的生物海水中最大的放射物质，促进了化能自养细菌产生更多的能量。最后，鲸落这一独特的生态系统促进了一些新生物种的产生，称其为新生物种，主要是因为这类物种只出现于鲸落这一特定环境，鲸落里的秘密还有许多等着我们去发现。

鲸落的形成和消失对许多生物来说是漫长的。现存的鲸类数量比过往少之又少，有些特定种群现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类、食用鲸肉而不加以节制，恐怕影响的生物数量会更多。鲸落的消逝对未来海洋生态系统的影响，还在人们的探索之中。

鲸鱼临死前不会跳出水面，在濒死之际大多数都是虚弱不堪而导致没有精力跃出水面。鲸鱼的这类行为和它们的日常生活息息相关，与即将死亡关系并不密切。鲸的死亡更多是由于疾病或衰老而无法捕捉猎物导致的，最终经过多重过程沉入海底成为鲸落。

小结：鲸落是自然界中的正常现象，也是海洋生态循环的一种，它和“海底热泉口”“海底冷泉口”合称为“深海3大生命绿洲”。只是现如今的鲸鱼数量越来越少，形成的鲸落也越来越少，如今有记录的鲸落不到50座，我国有记录的只有一座。想要维护深海生物的生存与平衡，也还需要我们好好保护鲸鱼。

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