《晚清帝国的衰落与外债危机：从乾隆盛世到鸦片战争》
大清帝国的中后期，由于腐败和闭关锁国政策的双重打击，逐渐走向衰落。与此同时，西方国家正积极进行改革，而大清却仍沉浸在自己的世界之中，这种自我封闭的态度直接导致了鸦片战争的爆发。鸦片战争后，中国陷入了内忧外患的困境，内部阶级矛盾无法解决，外部则面临西方列强的虎视眈眈。这使得中国开始背负沉重的外债，尽管清政府努力偿还，但在其灭亡时仍欠列强7.3亿两白银。那么，这些外债最终是如何解决的呢？
一、乾隆盛世的衰落
乾隆盛世是大清帝国的巅峰时期，然而随着乾隆皇帝的懈怠和奢靡，以及官员们的腐败，这一盛世逐渐走向衰落。乾隆皇帝曾六次下江南，花费巨大；他还大兴土木修建宫殿，导致国家财政紧张。同时，官员们贪污腐败现象严重，加剧了国家的财政危机。自乾隆中期开始，农民起义不断爆发，尤其是1796年的“白莲教起义”，给清朝带来了沉重打击。
二、鸦片战争前的外债
鸦片战争前，清政府已向英国借过钱。鸦片战争爆发后，清政府不仅需要支付巨额赔款，还要承担庞大的军费开支。战争失败后，清政府被迫支付2100万元的赔款，加上英国在中国的掠夺和清政府的军费开支，总金额近七千万两。这笔巨额外债几乎相当于大清一年的收入，使得清政府不得不增加税收，加重了百姓的负担。
三、越陷越深的债务危机
第二次鸦片战争结束后不久，英法联军再次发动战争。清政府无力抵抗，只能割地赔款。此时，清政府已欠下大量外债，但仍不断向各国银行借款。甲午战争前，清政府的债务已超过五十条。甲午战争后，清政府更是无力与日本抗争，只能接受屈辱的《马关条约》，赔偿日本两亿两白银。此外，清政府还支付了赎回辽东半岛的费用。
四、辛丑条约的沉重打击
《辛丑条约》的签订使大清帝国彻底崩溃。八国联军侵入北京后，慈禧太后惧怕西方列强，几乎没有反抗就签订了条约。这一条约进一步加重了清政府的外债负担，使其再无翻身之机。
总之，晚清时期的中国在外债的重压下逐渐走向衰落。从乾隆盛世的辉煌到鸦片战争的耻辱再到辛丑条约的沉重打击，这段历史见证了中华民族从繁荣走向苦难的过程。如今回顾这段历史，我们应深刻反思过去的错误并为未来汲取教训。
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