藤壶有多可怕？海洋中的低调寄生者，把鲸鱼、海龟折磨得不成样子

自从人类会帮助海洋生物免费“清理藤壶”的消息被传出去以后，大量的鲸鱼和海龟在偶遇人类船只的时候，都会主动上前“贴贴”，希望能够得到人们的帮助。

而这类“清理视频”传到社交网络上也很火，不少人都说实在是太解压了。

背上藤壶被人们清理干净的海龟

当然，正因如此人们也见识到了这种海洋最低调寄生者的可怕程度，虽然个头不大却能把鲸鱼、海龟折磨的不成样子。

那么，藤壶真的是“活物”吗？它们到底是如何“黏”到动物身上的呢？

藤壶的“变态史”

藤壶是节肢动物门无柄目之下的一种生物，它们往往会黏附在各种物体上。

藤壶会黏在各种物体上

从表面上来看，藤壶似乎不像是“活物”，没有明显的活动特征，好像一辈子只能呆在一个地方，就像是一块自带强力胶的“石头”一样，也有人将其叫做“小火山”，毕竟其外形看起来确实与火山相似。

藤壶的身体结构具体可以分为两个部分，分别是柔软的内部躯体和坚硬的钙质外壳。需要注意的是，不同种类的藤壶，钙质外壳的组成数量也不一样，有的是四片，有的则为六片。

藤壶的基本结构示意图

事实上，大家看到只是藤壶的最终形态，它最初并不是这个“丑样子”，那时的它不仅会游泳，还能够此处漂流，显得十分自由。

根据资料来看，藤壶在幼年的时候，会经历3个阶段，分别是浮游阶段、无节幼体阶段和腺介幼体阶段。在不同阶段中，藤壶的形态是不一样的。

藤壶的一生会经历三个阶段

其中比较关键的阶段就是腺介幼虫阶段，这时的藤壶不仅有可以用来游泳的附肢，在头顶的触须上还有吸盘。

正因如此，它们就会在海洋中寻找自己的“猎物”，这些猎物往往游动的比较慢，表皮容易被吸附。在挑选了自己的心仪猎物以后，处于腺介幼虫阶段的藤壶，就会从吸盘当中分泌出超强的黏液，人们常常将其称为藤壶胶。在彻底与“猎物”的皮肤黏合完成以后，藤壶就变成了咱们现在看到的样子，像是一个“死物”。

藤壶可以分泌藤壶胶将自己牢牢地粘在猎物的皮肤上

并且，在这之后它们将永远无法靠着自身的力气脱离被黏附的个体，终生过着固着的生活。

说到这儿，大家可能明白了，藤壶其实很“懒”，它本来拥有可以游动的身体，但是它并不需要这种自由。它想过的生活，就是黏在其他动物的身上，将自己的“小火山”的盖板打开，然后伸出蔓足，顺水漂流的进行捕食。

没错，那些裸露在外面的蔓足，其实就是藤壶“活着”的证据，它不仅会用蔓足交叠时形成的类似于“渔网”的结构将海中的浮游生物收集起来，放入口中，还会用它来进行呼吸。

它们会利用自己的蔓足来收集浮游生物

不过，这些行为往往都是在水下进行的，因为这家伙具有感知外部环境和控制“盖子开关”的能力。如果察觉到了环境不适宜呼吸或者捕猎，它们就会将自己的盖板紧紧的合起来，给人们造成一种这家伙是“死物”的假象。

总的来说，藤壶“摆烂的一生”其实进展还是比较顺利的，并且它们还进化出了雌雄同体的特性和特异的“生殖器官”来繁殖。也正是因为这种特点，将海龟和鲸鱼们折磨的不成样子。

那么，这到底是如何回事呢？

折磨鲸鱼和海龟

由于鲸鱼的体积比较大，所以人们是没办法将其从海中捞起来，搬到船上进行仔细清理的。正因如此，鲸鱼往往会采用自己的方式，那就是冲撞人们的船艇，与人类的船只亲密接触。

过去，大家总是不理解鲸鱼此举的行为，后来才明白，鲸鱼这是将人们的船当成“免费搓澡巾”了，它撞击船只的时候可以将身上的部分藤壶剐蹭下来。

而海龟就没办法做出这样激烈的行为了，只能靠近船只向人类求助，然后被人们捞上来进行清理。但不管是它们二者哪一个，其身体上的藤壶数量都不止一两个，这就与咱们上文中提到的特殊繁殖有关。

当藤壶附着到海洋生物的身体上时，它们就会将自己的交配器官伸到自己的壳外，如果不能插入隔壁藤壶的交接器内，就会在水中完成“射精”。长此以往，这些扎堆在一个地方繁殖的家伙，数量就会成倍增加。

在这种情况出现在海龟身上的时候，就会让它们“负重前行”，游泳速度的下降不但会阻碍海龟觅食，也会让其难以逃脱捕食者的猎杀。

除此之外，藤壶这家伙搭“顺风车”的时候还特别不讲究，随便挑个位置就住下了。这些位置可能在海龟或者鲸鱼的生殖器官附近，甚至还有藤壶寄生在海龟的呼吸孔附近。这就对它们的生存造成了严重的影响。

资料显示最常见的隐鲸藤壶属、嵌鲸藤壶属、鲸藤壶属等多类鲸藤壶科动物，这些藤壶主要吸附在鲸鱼鳍的边缘。

隐鲸藤壶属是鲸鱼身上最常见的一种

由此可见，别看藤壶十分低调，寄生的过程往往不声不响，但是它们带来的影响却很大。被它寄生的动物，不仅常常感到“瘙痒”，还会感到越来越重，因为它们身上的藤壶家族会一直繁殖下去，壮大自己的种群。

值得一提的是，藤壶在海中虽然是“万人嫌”的代表，但是它们本身还是有一定价值的。

藤壶的“作用”也不少

首先就是对于鲸鱼来说，鱼鳍上的藤壶往往是它们用来发起攻击的工具。

比如此前不远万里，都要奔赴虎鲸捕猎现场去搅局的座头鲸，在它们的鱼鳍上往往就有着厚重的藤壶。

正因如此，如果真的发生“冲突”，座头鲸挥动“鱼鳍”后甩出的“巴掌”杀伤力还是非常大的。皮肤相对光滑的虎鲸，往往会在这个过程中被藤壶坚硬的钙质外壳划伤，严重的时候甚至会有生命危险。

此时，藤壶的“特殊作用”就得以体现了，恐怕连它自己都没想到坚硬的外壳有这功能。

其次就是对于人类来说，我们可以跟踪藤壶的踪迹，来寻找鲸鱼的迁徙路线。

一些大型的鲸鱼，往往会跨越几千公里去觅食，而人们在过去很难掌握它们的路线，就更别提分析了。

不过，在有了藤壶之后，路线就渐渐清晰了，因为藤壶体内的氧同位素比例会体现出区域的温度及其他信息。在这种情况下，人们只需要从鲸鱼的身体上去取下来部分藤壶再进行研究分析就可以了。

最后就是藤壶的生态功能，虽然在人类和大部分海洋生物眼中，这家伙都是“有害的”，但是它滤食性的特征，使其成为了能量转化的重要角色。