明朝灭亡之谜：天灾瘟疫与李自成的传奇

《明朝灭亡之谜：天灾、瘟疫与李自成的传奇》

公元1644年，历史翻开了新的一页。这一年，闯王李自成率领大军攻入北京，大明王朝宣告灭亡。崇祯皇帝不甘受辱，选择以悲壮的方式结束了自己的生命，吊死在景山的一棵老槐树上。然而，这仅仅是明朝灭亡的序幕。

李自成的胜利并未持续太久。不久之后，吴三桂引清兵入关，攻打李自成。李自成建立的大顺王朝在北京仅存42天，便被清军驱逐。最终，清军逐步统一全国，建立了大清王朝。

世人皆知明朝灭亡，是因李自成推翻了明朝的统治，再加上后来清军入关。但其实这并不是清朝灭亡的最重要原因。那么，明朝灭亡的最主要原因是什么呢？难道真的是因为李自成的强大吗？

让我们回到李自成的传奇一生。李自成原名李鸿基，小时候曾在寺庙当过小和尚。因无力偿还地主文举人的债，曾被戴上枷锁严刑拷打。后来，李自成在一些穷哥们的帮助下，杀死了文举人，之后他又带着侄儿李过一起逃往甘肃当了边兵。没多久，李自成又因为军队发不出饷银，发动兵变，把当地县令和参将都杀死了，从此便正式走上了造反的道路。

公元1633年，李自成率兵东渡黄河，在山西投奔了他的舅舅“闯王”高迎祥，成为了一名“闯将”。公元1636年，高迎祥在陕西省周至县黑河口兵败被杀。高迎祥手下的残兵败将就投奔了李自成，李自成便被大家推选为新的“闯王”，带领大家继续征战四川、陕西一带。

公元1640年，李自成趁明军主力全部都在四川围剿农民军首领张献忠之际，率兵进入河南，收留了大量的灾民，并开仓放粮救济。公元1643年正月，李自成攻下承天，建立大顺政权，被称为“奉天倡义文武大元帅”，成为新“顺王”。此时李自成手下的军队已经发展到数万人之多，李自成在谋士李岩的提议下，适时的提出了“均田免赋”的口号，就是大家都耳熟能详的那首民歌“迎闯王，不纳粮”。

公元1644年，李自成带着大军攻陷北京，崇祯皇帝被逼自缢，明朝灭亡，李自成随后入住紫禁城，封宫女窦美仪为妃。然而好景不长，公元1645年正月，吴三桂引清军入关，清军和硕睿亲王多尔衮率领两路清军攻破潼关，李自成见败局已定，便放弃西安，准备退守襄阳。当李自成从北京仓皇逃出之后，在清兵的追剿下，部队溃不成军，一路退到湖北通山县九宫山。就在李自成逃到一个小村庄的时候，却被当地农民误以为是流氓土匪。被一位农民抡起锄头砸到了他的后脑之上，就这样一代闯王随即离世，结束了他传奇的一生。

那么明朝真的是亡于李自成吗？其实真正打败明朝的不是李自成和清政府，而是一场巨大的天灾：瘟疫。原来就在公元1637年～1643年间，明朝发生了一场特大的旱灾，其持续时间之长、受旱范围之广，实属百年罕见。常年的干旱也导致食物减少，地里的老鼠们无食可吃，导致身体虚弱，免疫力下降。老鼠一只接一只的死去，很快整个地区都布满了鼠疫菌，而干旱缺水也导致了鼠疫菌以更快的速度繁殖。此时，饥不择食的人们开始挖吃老鼠藏在洞里的粮食，粮食吃光了就吃死在路边的老鼠，结果被传染上了鼠疫，接下来横扫全国的鼠疫终于大爆发了。

鼠疫是由鼠疫杆菌引起的烈性传染病，其死亡率极高、传染性极强，当感染鼠疫的病人引发咳嗽时，细菌就会通过空气进行传播。如果得了鼠疫不及时救治的话，会引起发烧、淋巴肿胀和肺部发炎等症状，死亡率超过了百分之五十，死者肤色发黑，也被称为“黑死病”。在当时，人们对“黑死病”没有任何有效的治疗方法，只能眼睁睁的看着病人在短短几天之内相继死去。即使就算在医学高度发达的今天，仍然也有患上鼠疫而死亡的病例。

据记载：河南全省发生大疫，开封府阳武县死去的人十之八九，荣阳县民死不隔户，路上都看不到有人在走动。山东省的青州、济南、德州、泰安等地，安徽省的凤阳府，安庆府，庐州府等地相继被鼠疫攻陷。到了崇祯十六年，既公元1643年4月时，繁华的都城北京，每天死亡上万人，就连城门都被运出的棺材所堵塞。这场鼠疫也夺去了20万北京人的性命，而北京城当时的人口，大约在80到100万，真可谓是一场超级大瘟疫。

鼠疫也直接摧毁了明朝的边防系统，据记载：当时在北京的明朝军队，名义上虽说有十来万人，大疫过后，少了一半。而京军的2.7万匹战马，也只剩有1千匹可以骑乘，当时的京军已彻底失去战斗能力。北京内、外城墙的15.4万个垛口上，只有5万名染上鼠疫的士兵们在拼死把守。就在疫情之下，侥幸活下来的这些士兵们，也全都身体虚弱、半躺半卧的坐在地上休息，就连军官用鞭子抽打，都不能逼迫他们站起来。

正好在这个时候，李自成率领50万农民军一路势如破竹，杀到北京城下。双方经过了2天并