历史上的宋慈究竟有多“牛”？

在历史的长河中，南宋涌现了许多杰出的官员，其中最为人熟知的或许有李纲、赵鼎等，他们为国家立下了赫赫战功。然而，若论给人们留下最深印象的人物，恐怕非宋慈莫属。我们在电视剧中常常见到他的身影，剧中的他铁面无私、断案如神，为了伸张正义不惜与权贵抗争。这样的形象深入人心，以至于我们常常忽略了现实中的宋慈究竟有多么英勇无畏和出色。那么，现实中的宋慈究竟有多“牛”呢？

宋慈，字惠父，汉族，出生于南宋淳熙十三年（1186年），福建建阳人。他出身于一个显赫的官僚家庭，先祖是唐朝时期著名的宰相宋璟，辅助唐玄宗开创了开元盛世。高祖是福建建阳县的县丞宋仕唐，为建阳的发展做出了巨大的贡献。曾祖是朝廷国子监的主簿宋翔，才华横溢且心地善良，多次为家乡修桥铺路。父亲是广州有名的节度使宋巩，在法医学领域有着杰出的成就。师父是闽学派代表朱熹的亲传弟子吴雉，也是一代名儒。在这样的家庭背景下长大的宋慈，可谓是名副其实的“书香世家”。他因家境优越，得遇名师指点，接受了良好的教育。于是在嘉定十年（1217年），宋慈参加乙科进士考试，喜获第三名。

宋慈于公元1217年高中进士后，被朝廷派往浙江鄞县担任县尉，然而，就在他准备就任前，他的父亲宋巩不幸去世，他因此在家守孝，并未赴任。直到公元1226年，朝廷再次授予他江西信丰县主簿的职位，他才正式踏入官场。公元1231年，宋慈得到了太学院真德秀的推荐，并得到了福建路招捕使陈韡的赏识，被任命为福建长汀知县。公元1235年，由于出色的表现，宋慈被升任为福建邵武军通判。公元1238年，宋慈转任福建南剑州通判，并代理太守职位。公元1239年，宋慈因政绩卓著被任命为广东提点刑狱，负责广东的司法、刑法和监察事务，这是他首次出任提刑。公元1240年，宋慈移任江西提点刑狱兼任赣州知县。公元1241年，宋慈被调任为常州知州。公元1247年，宋慈成为湖南提点刑狱兼湖南安抚大使行府参议官。公元1248年，宋慈进直宝漠阁，奉命巡回四路，掌管天下刑狱。公元1249年，宋慈升任广东经略安抚使，成为广东的最高行政长官。在南宋时期，官员实行三年一任的制度，任期满后根据政绩升迁、降职或留任。通常从底层官吏晋升到封疆大吏，需要至少三十年的时间。然而，宋慈仅用了二十三年就达到了这一目标，这一点是其他官员无法相比的。

宋慈刚担任信丰县主簿时，江西南部地区地少人多，经常发生严重的饥荒事件。其中，三峒里的少数民族甚至起兵作乱，导致该地区陷入混乱。宋慈一方面积极赈济周边灾民，另一方面着手帮助他们开垦荒地。他还亲自带领士兵攻入峒民的大本营，俘虏了领头人，平定了峒民的叛乱。通过这些举措，他成功地让百姓过上了安居乐业的生活。

在担任福建长汀知县时，宋慈发现当地的盐价过高，百姓负担沉重。经过调查，他了解到这是由于长汀地处偏僻，运输困难，以及不法盐商和盐贩相互勾结、从中谋取暴利所致。于是，宋慈着手改变运盐路线和方法。他决定从潮州起运，沿韩江、汀江而行，往返一次仅需三个月。此举大大节省了时间和运费，同时又严厉打击了贩卖私盐的不法商人。最终，盐价回归正常，百姓也能吃到了平价盐。

在福建南建州任通判时，浙西地区又再次发生饥荒事件。宋慈立即提出了用“济粜法”来解决灾情。他将人口分为五类：最富有者拿出一半的存粮来救济灾民，另一半则以平价出售；较富有者不必救济灾民，只需将存粮以平价出售；中等户自行管理；贫困者官府提供一半的救济；非常贫困者则由官府提供全额救济。这种救济方法需要有胆识的官员来执行，因为它损害了富户的利益。但是，宋慈坚定地提出了自己的主张，并不计后果地付诸实践。结果，在他的治理下，全县境内没有一个人饿死。

在宋慈就任广东、江西、湖南提点刑狱司期间，他发现很多官员收到诉状后，由于案情错综复杂，官员一时之间无法理清头绪，导致案件久久不能侦破，最终形成了积案。而那些卷入案中的嫌疑犯有的甚至在狱中关押了数年以上。他们中有些人罪该万死，而有些则是蒙受冤屈。宋慈看到后便开始调查卷宗，对每一位记录在册的犯人都详细审问，同时又亲自前往案发现场，无论地方有多遥远，他都毫不退缩，只为寻找有力证据，能让案件早日大白于天下。经过艰苦的努力，宋慈仅用了8个月的时间就清理了一大堆积压的案件。