土木之变：明朝命运的转折与朱祁镇的异域奇缘

一、“土木之变”背景
明太祖北征驱逐鞑虏，定鼎中原。明成祖北伐迁都北京，天子守国门。驱逐和防备的，无外乎漠北的蒙古。元顺帝逃回漠北，北元一分为二：瓦剌和鞑靼。瓦剌和鞑靼之间，互相争雄。因三杨及明宣宗巡逻的关系，到了正统年间，瓦剌逐步强大起来，并且时不时就南下侵扰明朝疆域。尤其是瓦剌的实权派—太师也先，经常以朝贡为名，骗取明朝的各种赏赐。因为明朝自诩为天朝上国，对于进贡的使者，无论贡品如何，总会礼尚往来，赏赐颇为丰厚，并且按人头派发。这种情况下，也先变本加厉，不断增加使者数目，最后竟然高达三千余人。当时总览朝政的宦官王振对此颇为不满，下令减少赏赐。也先借此为名，挥师南下，直逼大同，威胁北京。皇帝朱祁镇时年二十来岁，祖母和一干老臣都已经离世，正是自己一展拳脚的大好时机，看到北方鞑子如此放肆，颇为恼恨。王振借此鼓动皇帝，建议他御驾亲征。朝中大臣劝阻，皇帝不听，一来是效仿他的父亲——明宣宗曾在杨荣的建议下，御驾亲征，打败汉王；二来为了证明自己，何况大明朝国势鼎盛，区区蛮夷，怕他不成？当时，朝廷的军队主力都在外地，仓促之间难以集结。于是皇帝从京师附近，临时拼凑二十万人，号称五十万大军，御驾亲征。为了说服自己的母亲孙太后，他把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让异母弟郕王朱祁钰监国。之后便发生了震惊天下的“土木堡之变”，致使10多万明军被杀，明英宗被生擒。这一天正值中秋节。

二、“土木之变”经过
导致这场悲剧的始作俑者，就是太监王振。权倾朝野的王振，之所以怂恿明英宗去支援大同，只是为了自己的一点虚荣心。因此，出征时，光大臣就带了大半。另外，为了吓跑瓦剌部队，王振号称他们率领了50万大军，实际只有10多万。明英宗率领大部队浩浩荡荡出了居庸关，谁知一连几天都是风雨，快到大同时，虽然雨停了，但因为连日行军，将士早已困乏不堪。就在这时，王振收到镇守大同的太监郭敬密信。信中说瓦剌军彪悍骁勇，让他们不可大意。王振一听怕了，立即劝明英宗撤军。明英宗一想，只带了一个月粮草，万一战事持久，粮草供应不上就麻烦了。所以，他们只在大同停了三天，就匆忙撤了军。既然撤了，那就回北京，可王振为了光宗耀祖，非要让明英宗率领大军绕道走他的老家河北蔚县。当大部队快到河北蔚县时，王振又担心数10万大军践踏他家乡的玉米和棉花，让他背负骂名。于是，又命大军改变行军方向。就这样，大军最后到达了土木堡这个四周高，中间低的弹丸之地。此时大家又饿又渴，全都瘫倒在地。这涣散的部队，很快被瓦剌骑兵盯上。他们一路紧追，对明军发起进攻。明军瞬间土崩瓦解。数十万大军几乎被瓦剌军歼灭。明英宗被俘，王振和66位大臣被杀。瓦剌军获胜后，又一路进攻北京。好在于谦临危受命，以兵部尚书之职，选了明英宗的弟弟朱祁钰做皇帝。然后扭转局势，战胜了瓦刺军。大明的江山最终算是保存了下来。

三、后“土木之变”时代
进攻受阻的瓦剌军只好带着明英宗回到大漠。瓦剌首领也先原本以为，借明英宗与大明谈判，可以获取好处。没想到，大明这么快就立了景泰帝。这样一来，朱祁镇就像一个烫手山芋，杀也不是，不杀也不是。最后在谋士的建议下，也先对朱祁镇还算优待。这主要在于，当时瓦剌骑兵冲到朱祁镇面前时，他并未慌乱，而是从容坐地上被俘。在敌人面前，朱祁镇始终保持着一个帝王的尊严。这让也先刮目相看。此后为安顿朱祁镇，也先特意命弟弟伯颜帖木儿负责他的生活起居。这伯颜帖木儿是一个直爽的人，对朱祁镇很用心。他每天为朱祁镇送来牛奶、羊奶、米面蔬菜，隔两天还送他一只羊，七天送一头牛，另外每个月还为朱祁镇摆宴席，以及安排女仆干活。被俘的日子里，朱祁镇几乎衣来伸手饭来张口。而且，他还可以在随地活动，也可以骑马或坐轿子。瓦剌骑兵只需远远跟着就好。伯颜帖木儿对朱祁镇很是尊敬，每次见朱祁镇都要下跪，并称其为“皇上”。这还不够，他命所有瓦剌百姓，见朱祁镇时都要下跪。朱祁镇一开始不适应大漠气候，尤其冬天。瓦剌人住的是蒙古包，没有煤炭，这让一直养尊处优的朱祁镇，常常半夜冻醒。锦衣卫校尉袁彬，为了让朱祁镇睡个好觉，便将自己的衣服解开，然后裹住朱祁镇的脚，对此，朱祁镇很是感激。不久，袁彬感冒发烧，差点丢了性命，朱祁镇无助到大哭，为了救袁彬，他用尽办法。伯颜帖木儿目睹了朱祁镇与下属的关系，认为他是个重感情的人，自此将朱祁镇当做好朋友。在朱祁镇寂寞时，他经常陪其聊天喝酒，高兴时，放声歌唱。伯颜帖木儿为