一场官司让林百里输掉一家公司?广明被美法院判赔130亿天价背后

摘要

1. 广达集团旗下的广明,遭惠普(HP)控告反托拉斯案民事二审出炉,广明得支付4.39亿美元的天价赔款。

2. 该公司的资产总额仅122亿;也就是,广明付出全部现金,把整间公司的设备、专利都卖掉,还不够支付这笔巨额款项。

3. 广明在刑事诉讼被判无违法,这一次却败在民事诉讼。

“今天,应该是广明跟我个人,第一次的正式记者会”.六月七日下午,广明总经理何世池眉头深锁,主持这场他十多年来从未想像过的记者会。

历经七年缠讼,隶属广达集团、曾是光碟机大厂的广明,遭惠普(HP)控告的反托拉斯案民事二审出炉,广明得支付4.39亿美元的天价赔款,并且,未来若上诉最高法院失败,惠普将可能跨海来台、扣押广明的资产。

这个案件高昂的代价,随即引起各界哗然,因为这个赔款数字,不仅广明几乎负担不起,更可能影响广明的母公司、广达集团后续的布局。

首先,根据广明第1季财报,该公司的资产总额仅122亿,其中包括49亿元的现金;也就是说,广明就算付出全部的现金,然后把整间公司的设备、专利通通卖掉,都还不够支付这笔巨额款项。

如果不卖资产、改用每年的获利支付赔款呢?依过去两年,广明的净利在约4至5亿元计算,如果能够分期付款,那么广明要花25至30年时间,才能全数缴清。

其次,对于广明的母公司——广达集团,无论从财务面还是未来的布局,都不啻是一记记的重击。财务面来看,广达目前持有广明约3成股权,未来广明若采取一次性的资产减损,广达依持股比例,得认列33亿元上下的损失。

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至于布局面,情况更为复杂。

原本是笔电光碟机制造商的广明,在超薄笔电兴起后,光碟机需求大减,过去几年在林百里的计划下,广明先是转向储存装置领域、结束光碟机业务,2015年更成立子公司「达明机器人」,2016年正式出货,是广达瞄准工业4.0、自动化生产商机,与鸿海集团的「工业富联」互别苗头的一颗活棋。

如今,广明面临公司包括产房、专利、现金内在的有形与无形资产,恐遭惠普强行取走的危机,林百里孵了4年的机器人梦,可能就此嘎然中止。

到底,广明是如何走到这般境地呢?

美国从19世纪末发展迄今的反托拉斯法,是站在维护市场公平竞争的基础上,禁止企业间透过联合制价的行为、控制市场价格;同时,也防止一家企业透过不断的水平整合,成为某产业的巨无霸企业、进而拥有价格的决定权。

刑事无违法,民事却判广明必须赔款

台湾企业的反托拉斯法「悲歌」,最为知晓的,是2006年美国司法部针对一票台韩面板厂调查。当时,除了有三星转当污点证人的插曲外,还有华映、奇美先后认罪、总经理赴美服刑。而坚持不认罪、奋战到官司最后一刻的友达,其执行长陈炫彬、执行副总熊晖最终在美历经长达六年的牢狱之灾。

就在友达官司落败底定的2013年,当时还是光碟机厂的广明,被卷入惠普控告7家公司对光碟机联合定价的案件。如同当​​年的友达,被告群里唯一的代工厂、也是唯一台湾业者的广明,在其他人都与惠普和解后,坚持对薄公堂。

面板业惨痛的前例历历在目,广明为什么始终这么「硬颈」、不愿向惠普低头呢?

从今年一月广明在民事一审判决后的新闻稿,到何世池主持的二审后记者会,都不断强调两点:一,美国司法部先前的刑事调查,已认定广明没有违法,不明白为什民事诉讼要判他们输?二,广明是代工厂,没有直接销售给惠普,也不可能参与联合订价。

「民事跟刑事是不一样的世界,」政大法律系教授王立达分析,不论美国还是台湾,刑事对于证据的要求度,都是高于民事;美国的民事诉讼,「我只要证明你做这个事情的可能性,比没有做这个事情的可能性要大,就可以了。」

他解释,在民事案件里,一方只要证明另一方有51%的可能性,案件就会胜诉,但如果是刑事,这个比例至少就要到90%。

「代工厂」也有被认定垄断的风险

至于代工厂的身分,是否就能免除责任?寰瀛法律事务所律师黄国铭直言,美国法院处理反托拉斯案件时,重点是联合制价的行为本身,法院并不会特别考量业者间是直接、还是间接的商业关系,「因为法院也可能会把品牌厂、代工厂视为一体,」就像先前高通的智财权案件,就是品牌厂与代工厂同时被告。

尤其,王立达进一步指出,在先前的判决书中,广明有被调查到与其他被告使用电子邮件,讨论对于惠普光碟机标案的得标意愿,「如果有这样的证据资料,广明的态度就不能放这么高,因为不是所有证据都对它有利。」

对此,广明财务长暨发言人李志仁表示,「那跟我们没关系,我们是代工厂,那是他们在议价、不是我们在议价,」但为何广明会在信件群里呢?「因为他们都会把那些信件转给代工厂,」他说。

上述这一连串的误判,让广明坚持战到一兵一卒,最后赔上130亿元天价罚款。因为,这笔金额的计算,是把7家业者造成的赔偿、依美国法乘以3倍,再扣掉6家业者先前的和解金。也就是说,先前惠普被愿意和解的业者「杀价」的和解金,恐将由广明概括承受。

广明下一步的行动,将到美国最高法院提起上诉,不过,假如上诉仍失败,惠普将能够拿着美国的判决,到台湾、中国的民事法院,请求扣押广明在两岸的资产。就台湾的状况,法院将视美国的判决,是否违反台湾的公共秩序或善良风俗,「但台湾法院许可的可能性不低。」王立达说。

走过频繁被美国大厂专利兴讼的90年代,台湾许多企业已建立坚强的专利法务团队,但面对晚近10多年的反托拉斯法,台湾企业的反应、准备、危机意识始终还差上一截。未来,谁能最快建立全面性的法律风险SOP,把专利、反托拉斯、跨国税法进行360度的检视,就能把风险降到最低。

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