亚洲与非洲的分界线、地中海的咽喉要道、埃及的经济支柱——这便是苏伊士运河，一条日进斗金的黄金航道。然而，为何周边国家只能望洋兴叹，而无法自行开挖一条获利丰厚的运河呢？在世界海运航线上，巴拿马和苏伊士这两条运河是绕不开的必经之路。作为全球最著名的运河之一，苏伊士运河连接着红海与地中海，是印度洋通往欧洲的最短航线。这条完全位于埃及境内的运河，为该国带来了巨额的通行费收入。每日轻松赚取财富的生活，令周边国家艳羡不已，那么他们为何不自行开挖一条运河呢？
苏伊士运河的历史渊源
尽管苏伊士运河位于埃及境内，但其最初的挖掘计划却是由法国人规划的。自大航海时代起，世界各国间的联系日益紧密。最初，从欧洲前往远东地区，唯一的选择便是绕行非洲的好望角。这一绕行不仅路途遥远，而且好望角的海况变幻莫测，时刻潜藏着巨大风险。尽管如此，仍有船只愿意或不得不冒险航行。当时，英国殖民者从中国、印度等地掠夺茶叶、棉布等物资，运回欧洲高价出售，高额利润吸引了无数冒险者。随着海上贸易的日益频繁，人们发现了更多航道。然而，红海与地中海之间的狭窄陆地使得两海域无法相通，大大降低了海运效率并增加了风险。
最早提出凿开陆地、连通两海域构想的是法国人。拿破仑横扫欧洲后，侵占了包括苏伊士运河所在地在内的北非地区。法国政府派遣人员来到埃及，不断进行实地测量，希望以最低成本实现两海域的连通。然而，拿破仑的辉煌转瞬即逝，法国很快失去了对埃及的控制。尽管丧失了话语权，法国人并未放弃，而是继续与埃及当局沟通，力图推进运河的建设。直至1854年，在半利诱半威逼的双重压力下，埃及同意由法国组织实施运河的开凿工作，并将建成后的运河租借给法国99年。欧洲列强的掠夺手段何其相似。
在法国殖民者和埃及统治者的双重压迫下，大量埃及劳工投身于运河挖掘工作。受限于当时的技术条件，运河挖掘几乎完全依靠人力完成。缺乏足够的水和食物，甚至缺少干净卫生的厕所，大量埃及劳工在工地上丧生。可以说，苏伊士运河是用一代劳工的生命铸就的。法国和埃及为开凿运河付出了巨大资金，法国凭借列强身份勉强维持财政运转，而埃及政府则几乎耗尽国库。为了维持苏伊士运河的正常运作，埃及不得不向英国大举借债。最终，英国借此巧取豪夺，取代埃及成为苏伊士运河的另一大股东。此后，法国和英国几乎控制了整条运河，占据了大头收入，埃及只能分得一杯羹。
黄金航道的归属之争
直至二战结束后，这一局面才得到改善。战后，尽管英法仍属战胜国，但实力已大不如前。新兴的世界霸主美国和苏联共同支持埃及对苏伊士运河的诉求，最终在两国支持下，埃及收回运河运营权。尽管运河重回埃及怀抱，但新问题随之而来。随着石油天然气成为全球最重要的能源，中东地区的油气资源输往欧洲仍需依赖苏伊士运河。然而，100多年前修建的运河已无法满足现代大型油轮的通行需求。为解决这一问题，埃及政府在1980年前后投入巨资对苏伊士运河进行加深加宽，使其能够容纳更大型的轮船。从此，苏伊士运河逐渐成为世界上最繁忙的航道之一，成为埃及的“摇钱树”。
据公开数据显示，2022年共有25887艘船只通过苏伊士运河，总载货量超过15亿吨，为埃及创造了超过94亿美元的通行费收入，占埃及整个国家GDP的2%。平均每艘船通过苏伊士运河的通行费超过36.3万美元。若再加上运河配套的港口、补给设施及相关工作人员的产出，苏伊士运河为埃及带来的经济价值将更加可观。目前，苏伊士运河的集装箱运输量占全球海运总量的近四分之一（24.5%）。对埃及而言，苏伊士运河可谓是一棵永不凋谢的摇钱树。
除为埃及带来丰厚收益外，苏伊士运河还显著提升了埃及的国际地位和影响力。自2023年10月巴以冲突爆发后，鉴于以色列的反人道主义行为，胡赛武装宣布封锁红海，打击驶入以色列的船只。正是由于苏伊士运河的存在，几乎所有经停以色列的船只都会驶往红海，再通过苏伊士运河迅速抵达以色列。
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